Play-off hokejovej extraligy je tu a s ním osmička najlepších tímov aktuálnej sezóny v boji o pohár Vladimíra Dzurillu. Kto sa stane šampiónom TIPOS Extraligy? Obháji Nitra svoj primát alebo spoznáme nového majstra. Všetko nám ukážu najbližšie dni a týždne. Toto je veľký prehľad štvrťfinálových sérii.
Ešte predtým, ako sa rozohralo samotné štvrťfinále, si mohli diváci na štyroch zimných štadiónoch vychutnať boje o postup do top osmičky – tzv. kvalifikáciu o play-off.
Mužstvá zo siedmeho až desiateho miesta hrali sériu na tri víťazné zápasy, pričom v oboch to bol poriadny boj. Bratislavský Slovan zažil obrovskú blamáž, keď vypadol v predkole so Zvolenom a historicky prvýkrát v ére samostatnej ligy nepostúpil do play-off.
Miestenku v elitnej osmičke si zabezpečila aj Dukla Trenčín, ktorá vyradila Duklu Michalovce 3:2 na zápasy.
A teraz sa už pozrime na štyri dvojičky a našu predikciu sérii.
SPIŠSKÁ NOVÁ VES (1.) – ZVOLEN (10.)
Hokejisti Spiša písali počas tejto sezóny históriu. Nielen klubovú, ale aj ligovú. Vôbec prvýkrát vyhrali základnú časť, keď v závere odrazili útoky Košíc a úspech potvrdili výhrou na ich ľade.
Klub vedú k úspechom bratia Rapáčovci. Branislav ako kapitán, ktorý má životnú sezónu, Richard zas z pozície šéfa klubu. Obaja pre hokeji na Spiši žijú a dýchajú prakticky nonstop.
Mužstvo, ktoré vedie tréner Vladimír Záborský, je výborne poskladané. V bránke má skvelého Mareksa Mitensa, šľape obrana s novopečenými reprezentantmi Adamom Žiakom či Davidom Romaňákom, v útoku si rozumejú legionári so skúsenými, ale aj dravými Slovákmi. Jednoducho, Spišiaci sú favorit na titul.
Aký bude ich súper zo Zvolena? Pred sezónou mali obrovské ambície aj pod Pustým hradom. Sezóna však bola veľmi zlá, dokonca v závere sa Zvolen chvíľu triasol o to, či bude vôbec v predkole play-off. Zvládol kľúčový zápas s Liptovským Mikulášom a následne aj sériu so Slovanom.
Séria so Spišskou však bude o niečom inom. Zvolen má kvalitu v bránke v podobe skúseného Pavla Kántora, kvalitným veteránov má aj na ďalších postoch, ale ak by uhrali dva a viac zápasov v sérii, bude to prekvapenie. Veríme víťazom základnej časti.
TIP TIPOSU: Spišská vyhrá sériu 4:1
Tradiční rivali, ktorí v úvodných štyroch rokoch samostatnosti Slovenska vyhrali ligu zhodne dvakrát.
Košice sa naďalej držia dlhodobo medzi elitou a za posledné roky sa im darilo aj v boji o titul. Naposledy ho vyhrali predvlani. To Trenčín čaká na majstrovské oslavy viac ako 20 rokov a nič nenasvedčuje tomu, že by sa to malo zmeniť.
Poďme aj ale najskôr od favorita. Domáci tím bol dlho na čele ligy. O vedenie prišiel v závere, keď ho predbehla Spišská Nová Ves. Postarala sa o to najmä obrovská maródka, ktorá postihla hráčov Košíc. V druhej časti sezóny vypadli trénerovi Danovi Cemanovi pre zranenia skúsení lídri, v jednom momente to bola až polovica kádra.
Dlhšia pauza po konci základnej časti však určite padla vhod, a tak tím, kde sú hráči ako Janus, Riečický, Bartánus, Petráš, Pollock, Rosandič, Martel, či Jääskeläinen je jasným favoritom.
Trenčín začal sezónu katastrofálne. Ako prvý menil trénera, keď na jeho lavičke skončil kouč Ernest Bokroš. Prišiel Fín Tommi Hämmälainen, ktorý urobil s mužstvom divy. Chytili sa viaceré opory, tvrdá, poctivá hra a obetavosť priniesla svoje ovocie.
No a keď v piatom zápase série predkola s Michalovcami za stavu 2:2 v sérii aj v zápase strelil tesne pred koncom duelu Tomáš Záborský gól na 3:2, štadión Pavla Demitru od radosti takmer spadol.
Napriek tomu je jasným favoritom mužstvo z východu. Ak chce Trenčín uspieť, musí zabrať hneď skraja série. Veľa šancí mu ale nedávame.
TIP TIPOSU: Košice vyhrajú sériu 4:1
Majster hostí na svojom ľade obľúbeného súpera, veď Poprad dokázala Nitra zdolať v troch po sebe idúcich sériách. Najmä tá posledná je pamätná. Poprad vyhral základnú časť, ale vypadol s tímom, ktorý postúpil z predkola.
Nitra podľa papierových predpokladov vstúpila lepšie do série, keď po prvých dvoch zápasoch vedie 2:0. V prvom vyhrala 6:3, keď už po 1. tretine viedla 3:0. Kapitán kamzíkov Adam Cracknell potom potvrdil, že hoci má 39 rokov, je najlepší kanonier súťaže. V základnej časti strelil 35 gólov, v prvom dueli sa presadil dvakrát. Mohol atakovať aj hetrik, ale rozhodcovia ho po kontroverznom faule kolenom na Huga Kováča vylúčili do konca zápasu a dostal navyše aj dištanc na 2 zápasy.
Nitra využila jeho neprítomnosť aj v druhom zápase, ktorý vyhrala po veľkom boji 4:3 po predĺžení. Popradčania doma budú chcieť hrýzť, na konci dňa však vidíme ako víťaza série Nitru.
TIP TIPOSU: Nitra vyhrá sériu 4:3 na zápasy
ŽILINA (4.) – BANSKÁ BYSTRICA (5.)
Nováčik súťaže sa blysol v základnej časti skvelými výkonmi, ktoré ho katapultovali na 4. miesto v tabuľke. Mužstvo trénera Milana Bartoviča hralo rýchly, dravý, útočný, moderný hokej. Hrýzlo každého súpera a dosiahlo na výborné 4. miesto.
V jeho strede žiarili legionári na čele s brankárom Lacouvéem, obranca Tourignyi, útočník Jones (odišiel v závere sezóny do Pardubíc), výborne im však sekundovali aj slovenskí hráči.
Výsledkom bolo parádne 4. miesto, ktoré určilo vlkom v play-off tím z 5. pozície, teda Banskú Bystricu. Aj tú vedie progresívny slovenský kouč, Vladimír Országh, ktorý v minulosti už získal tituly s baranmi a dvakrát vyhral aj českú ligu s Třincom.
Bystričania majú výborných legionárov, ale aj domácich hráčov ako Matoušek, Zeleňák či Kukuča.
Aj táto séria sa už rozohrala a priniesla dva diametrálne odlišné duely. V tom prvom vyhrali domáci 3:1, keď Bystrici nič nedarovali a boli lepším tímom. Druhý zápas bol jednoznačný ako hrom – pre hostí – vyhrali 8:0!
Ako sa bude séria ďalej vyvíjať? To ukáže čas. Očakávame však, že sa natiahne na 7 zápasov. O 1 percento viac veríme Žiline.
TIP TIPOSU: Žilina vyhrá sériu 4:3 na zápasy
