Sezóna v slovenskom klubovom hokeji sa dostáva pomaly ale isto k svojmu vrcholu. Pred nami sú semifinálové série, pričom obe sľubujú parádny hokej. Proti sebe sa totiž postavia Nitra s Popradom a Slovanom proti Košiciam.
Víťaz základnej časti sa stretne v boji o finále proti kamzíkom, ktorí v 1. kole vyradili Žilinu. A dá sa očakávať, že to bude séria plná emócii.
Prečo?
Znalý hokejový fanúšik totiž istotne dobre vie, že tieto tímy sa za posledné roky stretávajú v play-off pravidelne. Ak sa bavíme o sériach na 4 víťazné zápasy, Nitra vyhrala všetky tri. No ale ak nim pripočítame aj jednu sériu z predkola play-off, Nitra vedia za posledné 4 roky nad Popradom 4:0!
Je preto jasné, že Popradčania musia mať psychickú traumu z Nitry, na druhej strane, v tejto sezóne sú výborné pripravení a aj vďaka vyradeniu Žiliny si na vicemajstra a víťaza základnej časti určite veria.
A kto by mali byť lídrami jedného a druhého tímu? Nitra sa spolieha na najväčšiu šírku kádra zo všetkých ligistov. Disponuje kvalitnými štyrmi formáciami, ďalši traja-štyria hráči čakajú v zálohe. Mená ako Buček, Lacka, Čederle, Chrenko, Passolt, Krištof či Paulovič sú nositeľmi kvality. Nitra má na papieri určite najsilnejšie mužstvo v súťaži. Potvrdí sa to na ľade?
Poprad, ktorý mal náročný rozbeh do sezóny a v jednej fáze ročníka bol takmer na samom dne tabuľky, sa rozbehol po Novom roku k výborným výkonom. Napokon bol po základnej časti na 5. mieste.
Jeho lídrom je kapitán Cracknell, ktorý má už 40 rokov, ale je to profík telom aj dušou a na ľade odovzdáva vždy všetko. Ide príkladom celému tímu a boduje ako správny vodca. Pridávajú sa k nemu aj ďalší – Calof, Šotek, Bjalončík, Sproul, Nauš a ďalší.
V tejto sérii sa bude neraz iskriť a máme sa na čo tešiť.
A ako to tipujeme? Tradícia sa zachová. Nitra vyhrá 4:3 na zápasy.
SLOVAN – KOŠICE
V slovenskom hokeji niet väčšieho zápasu, ako Slovan – Košice. Odvekí rivali. Západ proti východu.
Slovan skončil po základnej časti na druhom mieste, Košice boli tretie. Belasí zdolali vo štvrťfinále Liptovský Mikuláš hladko 4:0 na zápasy, Košice naopak museli ísť so silami až na samé dno, keď vyradili Banskú Bystricu 4:3 na zápasy.
A ako bude vyzerať táto séria?
Dlhodobé čísla hovoria pre Košice. Východniari to na Slovan za posledné roky vedia. Tri roky neprehrali s hráčmi z hlavného mesta Slovenska v riadnom hracom čase.
Košice sa spoliehajú na slovenský káder. Tento experiment vedenia bol prijatý hokejovou verejnosťou rozpačito. Tréner Dan Ceman ale potvrdzuje, že je veľký šéf a dokáže aj z tímu, ktorý nemá veľké persóny zo zámoria, urobiť skvelé mužstvo.
Slovan vedie takisto zámorský kouč – Brad Tapper. Ten potvrdzuje, že je takisto veľmi kvalitný kouč. Bude to ale na Košice stačiť? Slovan je oddýchnutý. Jeho súper je zas skvelo rozohraný. Čaká na nás určite iskrivá séria, kde budú dominovať obrany a brankári. Jaroslav Janus vychytal vlani titul pre Košice, dnes je v bránke Slovana. Dominik Riečický bol vlani s Janusom parťák, dnes sa postavia proti sebe.
Nechajme sa prekvapiť, čo prinesie táto séria. Aj tu očakávame drámu. Slovan sa podľa nás preberie a vzájomnú bilanciu upraví. Bude to takisto na sedem zápasov. Kto zvládne ale ten rozhodujúci. O 1 percento viac sme na strane Slovana.
