A je to tu! Veľké finále našej hokejovej ligy. V boji o majstrovský titul zostali už len dva tímy. Mužstvá, ktoré skončili na prvom a druhom mieste po základnej časti – Nitra a Slovan. Kto sa stane majstrom?
Nitra je od začiatku sezóny považovaná za najväčšieho adepta na titul. Má najširší káder, množstvo lídrov ako Krištof, Paulovič, Jackson, Hrnka, Buček, Mezei, Passolt, Čederle a ďalší.
V základnej časti potvrdilo mužstvo trénera Andreja Kmeča, že má najlepší útok. Potvrdzuje to aj v play-off, kde dokáže zápasy zvládať práve vďaka ofenzíve.
Defenzíva nie je najsilnejšia stránka favorizovaného tímu spod Zobora, ktorý hrá za posledných 10 rokov už siedme finále. Mimochodom, v tom poslednom Nitra prehrala Košicami.
No a keď sme pri finále – v roku 2022 sa Nitra a Slovan takisto streli vo finále. Slovan vtedy oslavoval hokejovú storočnicu a uspel 4:2 na zápasy. Sto rokov hokeja v Nitre si pripomína klube v tejto sezóne. Skončí sa to veľkým úspechom?
„Chalani sa tešia, už sa nevedia dočkať nedele (prvý zápas finále). Bude to pre nás oslava celej sezóny, pre toto sme bojovali a je na nás, aby sme dokázali potvrdiť prvenstvo zo základnej časti,“ povedal Jaku Lacka pre klubový web.
Ako vníma, že Nitra je celý rok pasovaná za favorita ligy?
„Bola to iná sezóna ako tie predtým. Každý zápas bol náročný fyzicky a rovnako aj mentálne. Celý rok sme sa prebíjali cez zabezpečené obrany súperov. Keď nie si favorit, v zápasoch sú aj hluché momenty, kedy sa dá presadiť. Teraz som mal pocit, že nám nikto nič nedaroval. Takže to bolo o to náročnejšie,“ pokračoval.
Aké čaká finále?
„V Bratislave mám veľa kamarátov a ľudí s ktorými som vyrastal. Som rád, že to vyšlo na Slovan aj kvôli vzdialenosti medzi mestami a našim fanúšikom. Myslím si, že aj vonku budeme mať na štadióne silné fanúšikovské zastúpenie. Na druhej strane to vnímam ako spravodlivé finále, keďže sme skončili na prvom a oni na druhom mieste v základnej časti,“ konštatoval 27-ročný hráč, ktorý vo voľnom čase rád číta knihy.
Slovan sa pokúsi o dokonalý zvrat oproti minulej sezóne. Vtedy tím nepostúpil ani do play-off, teraz má na dosah ruky desiaty titul.
„Pri postupe do finále bola kľúčová naša disciplína. Vedeli sme, že Košice majú veľmi dobrú presilovku, pripravili sme sa na to. Zdolali sme naozaj kvalitný tím,“ uviedol tréner belasých Brad Tapper.
Slovanisti nastúpia vo finále proti Nitre, prvý duel je na programe v nedeľu 19. apríla pod Zoborom. „Nesmieme sa uspokojiť. Tešíme sa, že sme vo finále, no už sa musíme pozerať na zápas, ktorý nás čaká v nedeľu,“ priznala útočná hviezda Slovana Samuel Takáč.
Aké teda bude finále?
Dá sa očakávať, že ofenzívna šou, ktorá by si zaslúžila minimálne šesť, ak nie sedem zápasov.
