Kanada. Hokejová superveľmoc. Kolíska hokeja. Fanúšikovia v krajine, kde sa hráči prakticky už robia s korčuľami na nohách a kde sa hokejka dáva ako darček na prvé narodeniny je zvyknutá na víťazstvá. Za posledný rok to však neplatí. Kanada totiž nevyhrala žiaden veľký turnaj na žiadnej úrovni!
Poďme si to ale pekne rozobrať krok po kroku. A začnime správou, ktorá je skvelou správou pre všetkých Kanaďanov a nočnou morou pre súperov javorového listu.
Na majstrovstvá sveta do Švajčiarska prichádza ako superhviezda Sidney Crosby. Jeden z najlepších hokejistov histórie tak znova po roku oblečie najcennejší dres a pokúsi sa napraviť si chuť po trpkom konci na turnaji vo Švédsku a Dánsku.
No a teda – poďme sa pozrieť na to, ako je možné, že Kanada prežíva rok ako z hororu.
MS 2025 – vypadnutie vo štvrťfinále
Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Marc-Andre Fleury, Bo Horvath, Macklin Celebrini a ďalší. Vlaňajší tím Kanady na MS mal prívlastok Dream Team. V skupine to Kanada dlho potvrdzovala. Slovensku nadelila debakel 7:0. Kapitán Crosby sa tešil na ďalšiu zlatú oslavu. Ibaže vo štvrťfinále prišiel jeden z najväčších šokov histórie hokeja. Kanada prehrala 1:2 s Dánskom! Domáci tím v Herningu predviedol heroický výkon, ktorý sa zapísal do dejín. Favorit sa dlho trápil, v 3. tretine však strelil gól na 1:0. Dáni to nezabalili a v samom závere nielenže vyrovnali, ale pár sekúnd pred koncom strelili aj víťazný gól. Kanada si bola svojím triumfom stopercentne istá. Skupinu hrala v Štokholme, kde sa mala po triumfe vrátiť. Do Herningu, kde sa hral duel, si ani nebrala veci… Ale prišla prehra, a tak sa tím na čele s Crosbym musel vrátiť späť do Švédska a potupu si vyžrať dvojnásobne.
OH – prehra vo finále
Crosby a ďalší hráči Kanady si všetko chceli vynahradiť na turnaji turnajov – olympijských hrách. Pod päť kruhov sa hokejisti z NHL vrátili po 12 rokoch. Po celý čas sa prakticky nikto nebavil o inom, ako o finále snov – Kanada vs USA. I stalo sa. Javorové listy mali pritom na mále už vo štvrťfinále, kde sa natrápili s Českom, rovnako tak v semifinále s Fínskom. Oba duely však zvládli a prišlo veľké finále.
Tam už čakal výber USA. Finále v Miláne prinieslo možno najlepší hokej histórie. Duel za stavu 1:1 dospel do predĺženia. Kanada bola síce aktívnejšia, ale brankár Connor Helleybuck odolával, navyše, MacKinnon netrafil v 3. tretine prázdnu bránku. A tak udreli Američania. Zlatým chlapcom sa stal Jack Hughes. Kapitán Crosby do finále pre zranenie nezasiahol.
MS hráčov do 18 rokov – prehra vo štvrťfinále
Nie je to tak dávno, len pár dní prakticky späť, čo sa hral svetový šampionát hráčov do 18 rokov na Slovensku. Kanada, ako inak, bola považovaná za veľkého favorita. V skupine však prehrala hneď na úvod senzačne so Slovenskom 1:2. Potom sa jej valec rozbehol, ale vo štvrťfinále prišla nečakane stopka od Švédska. Severania sa pritom javili slabo. Prehrali s Českom, od USA dostali debakel 1:9. Napriek tomu vyhrali 4:2 a vydláždili si cestu za zlatom.
MS hráčov do 20 rokov – 3. miesto
Mládežnícky hokej je dlhé roky kanadskou doménou. Množstvo super talentov, ktoré hrajú na tomto turnaji, sa chcelo ukázať aj na prelome rokov. Kanada bola tradične dominantná, ale v semifinále prišiel jej osudový súper za posledné roky – Česko. Je priam neuveriteľné, akým strašiakom sú pre javorové listy Česi na tomto turnaji. Trikrát za sebou prehrali s našimi západnými susedmi v play-off. Tentokrát v semifinále 4:6. Malou náplasťou boli bronzové medaily.
Ženský turnaj na OH – 2. miesto
V ženskom hokeji to je primárne o dominancii Kanady a USA. Nie inak tomu bolo aj na olympiáde v Miláne. Kanada aj Amerika boli odskočené, čakalo sa tak na veľké finále, kto uspeje. Američanky vyhrali už v skupine jasne 5:0, ale finále bola dráma. Za stavu 1:1 šiel duel do predĺženia. Skončil sa rovnako, ako mužský duel – triumfom 2:1 pre Američanky. Zlatý gól strelila Megan Kellerová.
MS žien – 2. miesto
Rovnaký scenár nastal aj na majstrovstvách sveta žien, ktoré sa konali v Česku. Všetko sa sústreďovala na bitku USA v Kanada. Aj tu už v skupine vyhrali Američanky. Aj tu sa oba tímy stretli vo finále, aj tu sa hralo predĺženie, aj tu uspeli Američanky. Zápas rozhodla v čase 77:06 Tessa Janeckeová.
Kanada tak čaká rok na veľký triumf. Dočká sa ho partia okolo Crosbyho, Celebriniho, Tavaresa a ďalších na MS vo Švajčiarsku? Favoritom na zlato rozhodne je…
