Začína sa ďalší športový vrchol tohto roka – majstrovstvá sveta v hokeji. Vo februári sme s úžasom a zatajeným dychom sledovali, ako sa tím trénera Vladimíra Országha statočne bojuje s najlepšími na olympiáde, kde napokon skončil na 4. mieste. Ak by sme aj teraz postúpili do semifinále, bol by to menší zázrak. Mužstvo z mája a februára je totiž diametrálne odlišné.
Na prvý pohľad si môžeme povedať, že takmer všetky tímy sú rozlične zložené. Pochopiteľne. Na olympiáde boli najlepší z najlepších, NHL bola prerušená. Zámorská profiliga sa počas svetového šampionátu hrá, play-off je v plnom prúde, množstvo ďalších skvelých hráčov čaká na zmluvu a nechce riskovať zranenie, po prípade si chce po dlhej sezóne oddýchnuť.
No keď povážime, že taká Kanada má z olympiády takisto len obrovské zmeny oproti OH a na MS budú hrať len dvaja hráči z Miláne, na čele však s novým kapitánom, 19-ročnou superstar Macklinom Celebrinim, Slovensko má úplne iné problémy, ak príde o tých najlepších.
Naša základňa nie je, pochopiteľne, taká veľká, a tak sa musia ukázať nové tváre.
KDE SA HRÁ A KEDY HRAJÚ NAŠI?
Svetový šampionát začína v poriadne neskorom termíne. Úvodne zápasy sa rozohrajú až 15. mája, majstra sveta spoznáme 31. mája. Hostiteľské mestá sú Zürich a Fribourg. Slováci odohrajú základnú skupinu vo Fribourgu, kde budú postupne ich súpermi Nóri, Taliani, Slovinci, Dáni, Česi, Kanada a Švédi.
Ako sme už spomínali, chýbajú nám mnohé hviezdy na čele s Jurajom Slafkovským, Šimonom Nemcom, Martinom Fehérvárym, Daliborom Dvorským či Erikom Černákom s Tomášom Tatarom.
Fanúšikovia sa však môžu tešiť na brankára Samuela Hlavaja, dravého útočníka Adama Sýkoru, či Martina Pospíšila, ktorý neuhne pred žiadnym súperom.
AKÝ MÁME TÍM?
Slovensko tak má na ceste do Švajčiarska v tíme mladé pušky ako Maxim Štrbák, Luka Radivojevič, či hráči z našej ligy na čele so Sebastiánom Čederlem, Jakubom Lackom, Mislavom Rosandičom či Aurelom Naušom. Lídrom by mal byť skúsený Marek Hrivík, ktorý bol kapitánom bronzového tímu na olympiáde v Pekingu 2022.
Slovensko odštartuje svoje účinkovanie na MS v sobotu, 16. mája, proti Nórsku. V čom by mohol tkvieť slovenský úspech?
„V partii. Sme dobrá skupina chalanov, poznáme sa. Nie sme síce najsilnejší tím, aký sa dal poskladať, ale máme sa radi, rozumieme si a môžeme to uhrať práve na tomto,“ povedal brankár Samo Hlavaj.
„Vieme, že tím je trochu okresaný a viacero veľkých mien neprišlo. O to viac bude záležať na tom, ako sa spojíme ako partia, či budeme jeden za druhého bojovať a držať spolu. Myslím si, že práve v tomto môže byť naša sila,“ doplnil ho Hrivík.
Aj na základe týchto slov je jasné, že favoritmi rozhodne nie sme a úspechom bude postup do štvrťfinále.
KTO SÚ FAVORITI?
A ako to bude vyzerať v boji o zlato?
Pojem strieborná generácia by zmenili radi na zlatú generáciu domáci Švajčiari. Tím, kde nechýbajú hráči z NHL ako Roman Josi, Nino Niederreiter, Timo Meier či Nico Hischier má ideálnu šancu, veď hrá doma.
Favoritom je, samozrejme, ako vždy Kanada. Zámorský tím zložil veľmi kvalitné mužstvo, kde budú hráči ako Macklin Celebrini, Robert Thomas, Morgan Rielly, John Tavares, Marc Scheifele, Evan Bouchard či Matt Barzal. Bude to stačiť na zisk titulu? Zaujímavosťou je, že kapitánom tímu sa stal 19-ročný superhráč Celebrini.
A kto ďalší bude v hre o cenné kovy?
Tradične treba počítať so severanmi. Švédsko aj Fínsko skladajú silné mužstvo, kde by mali hrať prím borci z NHL. Napríklad Suomi môžu počítať so službami kapitána Floridy Aleksandra Barkova, ktorý pre vážne zranenie kolena vynechal celú sezónu v NHL.
To naopak Česko zbieralo ospravedlnenky a najväčšie mená tohto tímu v hre nebudú. Fanúšikom bude azda najviac chýbať hviezdny David Pastrňák. Jeho hviezdny parťák Martin Nečas zas bojuje v NHL s Coloradom o Stanleyho pohár, rovnako ako brankári Lukáš Dostál (Anaheim), Dan Vladař (Philadelphia) či Jakub Dobeš (Montreal).
Ako to teda vo Švajčiarku celé dopadne? Nechajme sa prekvapiť. Veľké finále sa hrá 31. mája v Zürichu.
