Montreal je azda najhokejovejšia adresa na svete. Tím Canadiens vyhral od začiatku NHL najviac Stanleyho pohárov – 24. Ten posledný však ešte v roku 1993. Odvtedy slávna značka neprežíva oslnivé obdobia. Oči slovenských fanúšikov za posledné tri roky sledujú tento klub ako nikdy predtým. Dôvod je jasný. Za Montreal hráva Juraj Slafkovský.
Všetko sa to začalo draftom. Slafkovský po skvelej olympiáde v Pekingu či MS, ako aj kvalitnej sezóne vo fínskom Turku, predbehol všetkých rovesníkov a stal sa draftovou jednotkou.
Slávny Montreal sa rozhodol, že práve košický rodák bude jeho voľbou číslo 1 smerom k lepšej budúcnosti. Prvý rok bol pre „Slafka“ len oťukávací, navyše sa v polke ročníka zranil. V 39 zápasoch nazbieral 10 bodov.
V minulej sezóne sa už stal lídrom tímu. Odohral kompletnú porciu 82 duelov, v ktorých nazbieral 50 bodov. Viac malo len trio Matheson, Caufield, Suzuki. O to väčšie očakávania mal pred novou sezónou, určite, samotný Slafkovský, ale najmä fanúšikovia.
POMALÝ ROZBEH
Nový ročník však nezachytil Juraja v oslnivej bodovej forme. Doteraz odohral 25 zápasov. Stelil v nich len 2 góly, pridal 13 asistencii. Pri tomto tempe bude mať na konci sezóny 47 bodov, čo je menej ako vlani. V zámorí sa už stretol s kritikou, bol aj na „koberčeku“ u vedenia.
PO REGISTRÁCII TI NAVÝŠIME TVOJ VKLAD AŽ O 20 €
Raz síce zaznamenal trojbodový zápas, keď trikrát prihral na gól, ale celkovo, zlých vystúpení bolo viac ako tých dobrých. Aj preto sa prepadol na istý čas sezóny až do 4 formácie.
„Ako to povedať. Niekto z organizácie mi poriadne naložil, musel som sa trochu zobudiť,“ povedal podľa The Athletic.
„Niekedy je dobré absolvovať mítingy, na ktorých si vypočujete pravdu. Verím, že to odteraz pôjde už len dobrým smerom, ak budem hrať viac s pukom, viac strieľať a snáď sa dostanem aj k nejakým bodom,“ dodal slovenský útočník.
SPOJENIE S LAINEM
Ako prebrať veľký talent? Kde sú góly, ktoré od Slafkovského všetci čakajú?
Pomôcť dvadsaťročnému mladíkovi by mohla konekcia s fínskym útočníkom Patrikom Lainem. Dvojka draftu z roku 2016 (jednotkou bol Auston Matthews), mal raketový štart do NHL. V prvej sezóne strelil ostrostrelec z Tampere 36 gólov, v druhej dokonca 44. Následne však prišiel pokles gólovej potencie, zranenia, osobné problémy. Všetko to vyvrcholilo nastúpením do hráčskeho programu na odvykanie si od závislostí.
Laine jednoducho potreboval čas pre seba. Dať sa dokopy nielen fyzicky, ale najmä psychicky.
Angažoval ho Montreal, ktorý potreboval strelca. Ešte v príprave sa však nepríjemne zranil v zápase s Torontom. Fín zvolil konzervatívnu liečbu a nepodstúpil operačný zákrok. Rehabilitácia trvala takmer tri mesiace. Už je však späť a pri návrate hral v útoku práve so Slafkovským.
TAKÝ HUKOT EŠTE NEZAŽIL
Tréner Montrealu Martin St. Louis sa pri tvorbe tímu rozhodol dať dokopy troch „obrov“. Slafkovský (191 cm), Laine (195 cm) a Kirby Dach (193 cm) vytvorili druhý útok Habs, ktorý by mal byť pri každom striedaní nielen vidieť, ale najmä cítiť.
Špeciálne Laine si užil návrat vo veľkom štýle. Hneď v prvom zápase strelil gól počas presilovky, na ľade bol aj Slafkovský.
„Zapamätám si to do konca života. Niečo také som ešte nezažil, zažiť také privítanie hneď po príchode od fanúšikov a mesta ako takého. Vracal som sa na ľad s pokorou. Som skrátka šťastný a vďačný, že tu môžem byť,“ vyjadril sa.
Pri debute v drese najslávnejšej organizácie odohral Fín 17 minút a 27 sekúnd, dvakrát vystrelil na bránku, rozdal dva bodyčeky, zablokoval jednu strelu a do štatistík pridal i mínusku. Vyhlásili ho za prvú hviezdu. Aj vďaka nemu vyhral Montreal 2:1 pp nad NY Islanders.
Laine zatiaľ nastúpil na 4 zápasy, strelil 3 góly. Čo je ešte podstatnejšie, v daných 4 dueloch Montreal 3-krát vyhral.
VEĽKÁ SRANDA
A aká bude jeho budúcnosť po boku Slafkovského? V Montreale si od nej veľa sľubujú. Spojenie tejto dvojičky by mohlo fungovať.
Obaja sú strelci, obaja sú priebojní, nechcú byť len „tí druhí“. A najmä, môže im pomôcť aj ich mentálne nastavenie. Zatiaľ čo Slafkovský je „neriadená strela“, večne vysmiaty, vtipný, žoviálny typ človeka, Laine ako severan je skôr introvertný. Proste Fín.
Už pri prvých rozhovoroch však bolo zrejmé, že toto duo si sadlo. „Patrik? Hovorí najviac haluzné veci, aké som kedy počul,“ povedal o Lainem Slafkovský. Ako inak, so širokým úsmevom na tvári.
Montreal verí, že úsmev z tváre nezíde nikomu z daných hráčov ani fanúšikov a Slafkovský, Laine, Dach a ďalší budú ťahúňmi slávnej značky.
Canadiens sú krátko pred Vianocami vo Východnej konferencii na poslednom 16. mieste so ziskom 25 bodov. NHL je však tradične vyrovnaná. Na 8. mieste je Tampa a tá má 30 bodov. Ak Habs zaberú viac jej hviezdy a hviezdičky, ešte z toho môže byť zaujímavá sezóna.
